23 maart 2023

Ze bundelen hun krachten om een technologische oplossing te creëren die de circulaire economie in de catering- en voedingssector ondersteunt. Met de financiële steun van Vlaanderen Circulair lanceerden ze twee pilootprojecten in het Food Circle Lab met tech start-ups Orbisk en Foresightee. Hopelijk is dit het begin van een mooi en vooral duurzaam verhaal. We spraken met Martine van Veelen, directeur van EIT Food CLC West en Frank De Meulder, Managing Director van het catering management platform Growzer.

"Wat een cateringbedrijf beschouwt voedselverspilling, kan de de grondstof materiaal voor een nieuw product bij een ander bedrijf." Frank De Meulder

Martine, kun je uitleggen waar "EIT" voor staat en wat je doelstellingen zijn?

 

 

Martine: EIT Food is een onafhankelijke organisatie, gefinancierd door de Europese Unie, die zich richt op innovatie in de voedingssector en deze ondersteunt. We werken samen met verschillende partijen zoals fabrikanten, vakbonden, onderzoeksinstituten en retailers. Danone, Nestlé, Puratos en Colruyt zijn bijvoorbeeld enkele van onze partners. Net zo belangrijk zijn kleinere KMO's en start-ups. Zij zijn vaak degenen die met de meest innovatieve ideeën komen. We financieren interessante projecten die binnen onze scope passen en die innovatie en duurzaamheid introduceren in de voedingssector. Bovendien werken we soms samen met organisaties zoals Flanders Circular, om de nodige financiering te voorzien voor het organiseren van projecten zoals het Food Circle Lab.

 

Waar kruisten de paden van EIT Food en Growzer elkaar?

 

Martine: Tijdens de corona-crisis merkten we dat steeds meer horecaondernemers het moeilijk hadden. Als organisatie wilden we hen ondersteunen via ons netwerk. Ons doel was om het ergste leed te verzachten door de sector een toekomst te bieden door innovatie. Dus gingen we op zoek naar mensen met een grondige kennis van de horeca. Zo kwamen we bij Frank en Growzer terecht.

 

Frank: Ik heb veel ervaring in de horeca en daarbovenop heeft Growzer ook heel wat waardevolle bijkomende expertise en sectorkennis. We hebben ervaring met en zijn geïntegreerd in de volledige stroom van de horeca. Van fabrikant tot groothandel en horecazaak: overal hebben we partners en samenwerkingsverbanden. Growzer is een B2B horeca bestel- en managementplatform. Het is verbonden met de kassa, het laat je toe om een overzicht te houden van je voorraden en om bestellingen te versturen. Hierdoor kan de volledige food & beverage in kaart worden gebracht, inclusief het food cost management.

 

Wat is het belangrijkste doel van jullie eerste gezamenlijke project?

 

Martine: Vertrekkend vanuit de noden van de catering- en voedingsindustrie, besloten we op zoek te gaan naar start-ups die kunnen bijdragen tot ons doel om het probleem van voedselverspilling en -verlies in kaart te brengen en aan te pakken.

Frank: Ons eerste project is het creëren van een circulair platform. Wat het ene horecabedrijf als voedselafval beschouwt, kan bij een ander bedrijf de grondstof zijn voor een nieuw product. Gemalen koffie kan bijvoorbeeld gebruikt worden als voedingsbodem voor het kweken van paddenstoelen. Er zijn zelfs bedrijven die gespecialiseerd zijn in het verwerken van smoothieresten. Bij Growzer zien we veel mogelijkheden om voedselverspilling tegen te gaan. Door onze mapping weten we wie wat bestelt, wie overschotten overhoudt en wie permanent te veel bestelt. Maar om het verhaal compleet te maken, zijn er samenwerkingen met andere partners nodig. Pilootprojecten om ideale partnerschappen te testen en te verkennen zijn essentieel om vooruitgang te boeken.

Martine: En daar komen wij om de hoek kijken. Wij zijn sterk in het verbinden van de juiste partners. We hebben de juiste connecties en partnerschappen in de industrie om initiatieven te kunnen ondersteunen die voedselverspilling tegengaan via de principes van de circulaire economie. Specifiek voor dit project hebben we Growzer verbonden met de tech startups Orbisk en Foresightee om pilotprojecten op te starten binnen het Food Circle Lab.

 

Wat is de overeenkomst tussen deze drie spelers?

Frank: Foresightee is gespecialiseerd in machine learning. Deze technologie weet hoe je historische gegevens en belangrijke beïnvloedende parameters moet interpreteren: interne factoren zoals promoties en externe trends zoals het lokale weer en feestdagen. Dit maakt het voorspellen van verkoopcijfers nauwkeuriger dan andere technologieën. Bijgevolg zullen uw bestellingen nauwkeuriger zijn. Bovendien worden alle gekoppelde processen geoptimaliseerd, van bestellingen tot promotieplanning en personeel. Het resultaat is minder voedselverspilling, grotere beschikbaarheid en betere kwaliteit van producten en bovenal tevreden klanten. Foresightee is daarom een interessante partner om aan te sluiten op onze food cost management en optimalisatie diensten.

Orbisk is thuis in het monitoren van het afval dat wordt weggegooid in restaurants. Dit doen ze door camera's met beeldherkenningstechnologie de afvalbakken te laten bewaken. De afvalbakken worden ook op een weegschaal geplaatst. Zo weet Orbisk hoeveel en welk afval er wordt weggegooid. En de effectieve voedselkosten kunnen worden berekend door samenwerking met Growzer. De cijfers komen vaak echt als een schok voor restauranteigenaren. Voeg daar wat machine learning aan toe om toekomstige inkoopvolumes te voorspellen en we creëren samen met verschillende partijen een circulair en toekomstbestendig verhaal dat beter, winstgevender en duurzamer is voor iedereen in de voedsel- en cateringindustrie.

Klinkt geweldig. En wat heeft de toekomst in petto?

Frank: Het spreekt voor zich dat Growzer dit initiatief wil ondersteunen, aangezien onze twee pilots veelbelovend waren. We streven ernaar om alle actoren op ons platform te verzamelen, om de activiteiten te stroomlijnen en te zorgen voor meer circulariteit in de economie. Een duurzame ambitie waarvan we echt geloven dat we die kunnen waarmaken. We denken dat de tijd er rijp voor is.

Martine: We zijn blij als we kunnen samenwerken met gemotiveerde partners die zich inzetten voor innovatie en er echt voor gaan. Dit is ongetwijfeld nog maar het begin van het verhaal. We zullen er alles aan doen om van dit project een succes te maken. De horeca duurzamer, circulair en dus winstgevender maken: daar gaan we voor!

Bedankt voor je tijd en veel succes!

Wilt u meer weten over EIT Food? Kijk op www.eitfood.eu 

Ga voor meer informatie over Growzer naar hun website.